译自：How I Explained REST to My Wife
妻子：Roy Fielding是谁？
瑞安：某个人，他很聪明。
妻子：是吗？他做了什么？
瑞安：他帮助编写了第一个Web服务器，然后进行了大量研究，解释了Web的工作原理。他的名字写在从服务器请求页面的协议规范里。
妻子：它是如何工作的？
瑞安：Web？
妻子：是的。
瑞安：嗯，好的。这真的很神奇。而且有趣的是人们一直低估了它。我之前提到的HTTP协议，它可以执行各种巧妙的操作，但是人们出于某些原因忽略了。
妻子：你是说我在浏览器里输入的那个开头吗？
瑞安：是的。那个开头告诉浏览器使用的是什么协议。你在那输入的内容是计算机史上最重要的突破之一。
妻子：为什么？
瑞安：因为它能从世界任何地方描述世界任何地方任何事物的位置。它是Web的基础，你可以把它想象成信息和知识的GPS坐标。
妻子：对于网页来说吗？
瑞安：对于任何东西都可以。那个叫Roy Fielding的家伙，在我之前提到的研究中谈了很多关于这些东西指向的东西。Web是建立在一种名为REST的架构风格上的。REST提供了资源的定义，也就是这些东西所指向的东西。
妻子：网页是资源吗？
瑞安：有点像吧。网页是资源的表示形式。资源只是概念。URL是你在浏览器里输入的东西。
妻子：我知道什么是URL。
瑞安：哦，对了。那些URL会告诉浏览器有一个概念存在。然后，浏览器可以请求这个概念的一种特定表示形式。具体而言，浏览器会请求概念的网页表示形式。
妻子：还有其他类型的表现形式吗？
瑞安：实际上，表现形式是一个很少使用的概念。在大多数情况下，一种资源只有一种表现形式。但是我们希望将来表现形式能更多的被使用，因为现在到处都在涌现着新的格式。
妻子：比如说呢？
瑞安：嗯。比如说有一个Web Services的概念。对于不同人群来说意义不同，但是基本概念是机器可以像人类一样使用网络。
妻子：这是又一个机器人吗？
瑞安：不，不完全是。我的意思不是机器会坐在桌子前浏览网络。而是说计算机可以使用相同的协议来相互发送消息。我们一直在这样做，但是当你需要与全球所有机器进行交互时，我们现在使用的技术不能胜任。
妻子：为什么不呢？
瑞安：因为我们现在使用的技术不是为了这样的用途而设计的。Fielding和他的朋友们开始构建Web时，主要关心的就是能够与世界上任何机器进行交流。我们在工作中使用的大多数技术并没有这些要求，你只需要与一小组机器交流。
妻子：现在你需要和全世界所有机器交流吗？
瑞安：是的，甚至更多。我们需要让所有机器了解所有其他机器上的所有内容。所以我们需要一种方法，让一台机器告诉另一台机器，关于可能位于另一台机器上的资源信息。
妻子：什么意思？
瑞安：比方说，你正在和你姐聊天，她想借个扫帚或者其他什么东西。但你没有，你妈有。所以你告诉你姐去你妈那拿。这在现实生活中经常发生，当机器开始交流时也经常发生。
妻子：那么机器如何告诉彼此东西在哪里？
瑞安：当然是通过URL了。如果机器需要交流的所有内容都有相应的URL，那么你就创造了相当于名词的机器。你、我和全世界都同意用某种方式谈论名词就非常重要了，不是吗？
妻子：是的。
瑞安：机器没有通用的名词，所以它们很差劲。每种编程语言、数据库或其他类型的系统都有一种不同的方式来描述名词。这就是 URL 如此重要的原因。它使所有这些系统能够相互告知各自的名词。
妻子：但是当我看网页时，我没有这样想过。
瑞安：没有人这样想。除了Fielding和少数其他人。这就是为什么机器仍然很差的原因。
妻子：那动词、代词和形容词呢？
瑞安：你问的这个很有趣，因为这是REST的另一个重要方面，至少是动词。
妻子：我只是开玩笑。
瑞安：这是一个有趣的笑话，但实际上真的不是一个笑话。动词非常重要。编程和计算机科学理论中有一个强大的概念，叫做多态。这是一种不清不楚的说法，意思是不同的名词可以应用相同的动词。
妻子：我没明白。
瑞安：那好吧。看看咖啡桌。名词是什么？杯子、托盘、报纸、遥控器。现在，你能对这些物体做些什么呢？
妻子: 我还是没明白。
瑞安：你可以拿起它们，对吗？你可以拿起它们。你可以把它们打翻。你可以把它们烧掉。你可以将这些相同的动词应用于其中任何一个物品。
妻子：好的，那又怎样呢？
瑞安：嗯，这很重要。如果我不能跟你说“拿杯子”、“拿报纸”和“拿遥控器”，而是需要为每个名词想出不同的动词，那该怎么办呢？我不能用“拿”这个动词，而是必须想出许多新词。
妻子：哇！这有点奇怪。
瑞安：是的，的确如此。我们的大脑似乎足够聪明，知道相同的动词可以应用于许多不同的名词。有些动词比其他动词更具体，只适用于一小部分名词。例如，我不能驾驶杯子，也不能喝一辆车。但是有些动词几乎是通用的，例如GET、PUT和DELETE。
妻子：你不能DELETE一个杯子。
瑞安：嗯，好吧，但你可以把它扔掉。这又是一个笑话，对吧？
妻子：是的。
瑞安：无论如何，HTTP这个由Fielding和他的朋友创建的协议，都是关于将动词应用于名词。例如，当您访问网页时，浏览器会对你输入的URL执行HTTP GET操作，然后返回一个网页。
网页上通常有一些图片，是吧？这些是单独的资源。网页只是指定了图片的URL，然后浏览器会对它们执行更多的HTTP GET操作，直到获取所有资源并显示网页。但重要的是，各种不同种类的名字可以以相同的方式处理。无论名词是图像、文本、视频、mp3、幻灯片等等。给定一个URL，我可以用相同的方式获取所有这些东西。
妻子：听起来GET是一个非常重要的动词。
瑞安：确实是这样的。尤其是当你使用Web浏览器时，因为浏览器几乎只是GET东西。它们不会与资源进行其他各种类型的交互。这是一个问题，因为这导致许多人认为HTTP只用于GET，但HTTP实际上是将动词应用于名词的通用协议。
妻子：酷。但我仍然不明白这改变了什么。你想要什么样的名词和动词？
瑞安：好吧，名词是有的，但是格式不对。想象一下，当你在逛亚马逊，给我买圣诞礼物时，每个商品都代表一个名词。如果它们以一种机器可以理解的表现形式提供出来，你就可以做很多有趣的事。
妻子：为什么机器不能理解正常的网页？
瑞安：因为网页是为人类设计的。机器不关心网页的布局和样式。机器基本上只需要数据。理想情况下，每个URL都该有人类可读和机器可读的表示形式。当机器获取资源时，它会请求机器可读的形式。当浏览器为人类获取资源时，它会请求人类可读的形式。
妻子：那么人们需要为所有页面制作机器格式吗？
瑞安：如果有价值的话，为什么不呢。
听着，我们一直在抽象地讨论这个问题。不如我们拿一个真实的例子来看看。你是一个老师，我打赌你们学校有一个大型计算机系统，或者可能是三或四个计算机系统，让你管理学生：他们在哪些班级，他们考试成绩如何，它们的紧急联系人，你教学用的书籍等等。如果这些系统是基于Web的，那么每个名词都可能有一个URL：学生，老师，班级，书籍，房间等等。现在，通过浏览器访问URL会给你一个网页。如果每个URL都有一个机器可读的形式，那么将新工具连接到系统上将变得非常容易，因为所有信息都可以以标准方式使用。这也让系统之间的通信更加容易。或者，你可以建立一个省级或国家级的系统，与每个学校的独立系统通信，收集测试成绩。可能性是无限的。
每个系统都将使用简单的HTTP GET从彼此获取信息。如果一个系统需要向另一个系统添加某些内容，它可以使用HTTP POST。如果一个系统想要更新另一个系统中的某些内容，它会使用HTTP PUT。现在唯一需要解决的问题是数据应该是什么样的。
妻子：所以这就是你和其他计算机专业人士现在研究的东西吗？决定数据应该是什么样的？
瑞安：很遗憾，并不是。相反，大多数人忙于编写复杂规范的层级，以不同的方式来完成这个任务，即使并不是很有用，也不够简洁。名词并不是通用的，动词也不是多态的。我们抛弃了数十年的实际应用和久经考验的技术，重新开始使用看起来与过去失败的其他系统非常相似的东西。我们使用HTTP，只是因为它帮助我们少跟网络和安全人员交流。我们用华丽的工具和向导来换取简单性。
妻子：为什么？
瑞安：我不知道。
妻子：你为什么不说点什么？
瑞安：也许我会的。