译自：Treat your to-read pile like a river, not a bucket
我大胆猜测你可能和我一样，有一大堆（或是电子版）书籍或文章，一直打算读，也许还有一连串的播客，一直打算听。如果有时间做就好了！这是典型的第一世界问题，我知道。但是这值得深思，因为它是一种广泛错误的缩影，为了过充实和高效的生活，它给了我们更多的压力，这就是针头太多（Too Many Needles）问题。
有趣的是，在网络发展的早期阶段，人们普遍认为信息过载是一个暂时的问题。是的，没错，那时候我们被一大堆不相关的博客文章、电子邮件和新闻更新所淹没，但这不会持续太久，因为很快我们就能用更好的技术来找到我们想要的东西，并且忽略其他部分。根据领先的技术乐观主义者Clay Shirky的说法，真正的麻烦不是信息过载，而是“过滤失败”。我们需要——而且最终会得到——更复杂的方法从麦子里筛糠，然后我们就不会手忙脚乱了。
是的，这不对。我猜你不会同意待读清单的问题是信息过载导致的过滤失败。你不是被不关心的事情淹没，需要帮助去找到真正感兴趣的内容。而是被你感兴趣的事情压得喘不过气。你床头摆着的所有书、浏览器里打开的所有标签、或者收藏夹里保存的所有文章，所有这些东西看起来似乎都是你想要的，要么对你的职业成功至关重要，要么可能包含一些于你有益的智慧锦囊。正如评论家Nicholas Carr所说，问题不是过滤失败，而是过滤成功。在一个信息接近无限的世界中，你越擅长从麦子里筛糠，就越会被无限的小麦压垮。
比如说，因为我在Twitter上可以选择关注谁，所以从Twitter上得到的阅读推荐要比通过报纸获得的更符合我的兴趣。这就像有一千个私人助手在信息世界中帮你查找感兴趣的内容。从信息的角度来看，我的挑战不是在海量信息中寻找一根针，而是每天都会面对大量的针，就像Nicholas Carr所说的，“堆积如山的针”。
用一种更广泛的视角来看，很多其他我们感到手忙脚乱的问题也是“针头太多”问题。它们试图将我们有限的时间和注意力分配给太多事情，这些事情都有其合理性。其中一些是“值得拥有”的好问题：例如，如果你有幸从事自己喜欢的工作，或者拥有自己擅长的创造热情，那么你可能经常会在多个让你兴奋的项目之间左右为难。其他问题则是后资本主义生活™中的常见问题，比如感觉一天的时间不够用，既要做一个好父母，又要在财务上维持生计。这些问题的共同点是，你选择范围内的所有事情都很重要，并且投入更多的时间一定会受益。
太多石头
不幸的是，大多数关于生产力和时间管理的建议都采用了大海捞针的方法。它们着眼于变得更高效和有条理，或者更好的拟定优先级，暗示你可以通过这样做来消除或忽略生活中的大量不重要的事，以腾出时间做更有意义的事。打个比喻：缩小干草堆的规模，以便更容易聚焦于针头。
当然，这些建议有一定的作用。但最终，解决针头太多问题的唯一方法就是接受它无法解决这个事实。你铁定没办法把所有事都安排妥当。（当然，某些问题暂且不谈，比如刚好维持生计就感觉难以为继，这需要政治解决方案）不是让你重新安排待办事项，腾出足够的空间来容纳所有的石头，而是让你明白石头太多，瓶子里根本就放不下。在你的创造热情、生活目标、责任当中，你必须试着决定什么是最重要的，并且去做，并且承认会不可避免地忽略其他重要事项。
回到信息过载这件事上，这意味着你需要把你的待读书单当成一条河流（一条流经你的水流，你从其中挑选一些项目），而不是一个桶（你需要清空它）。毕竟，你大概率不会因为大英图书馆中有海量未读书籍而感到不知所措，不是因为这些书不够多，而是因为你从来没有想过要把它们都读完。
以这种方式看待生活，需要你做出艰难的选择。但是这是一种解放，因为你会慢慢意识到你没有任何其他选择。不必因为没能及时清理存货（没读的书、没完成的任务、没实现的梦想）而责备自己，因为这种设想在一开始就是难以完成的。我认为这是打败所有生产力技巧的终极技巧：内化这样一个概念（已经在标题中暗示了），不可能做到的事情一定是做不到的。